«De scacherio»: percorsi allegorici nel Libellus de moribus hominum di Iacopo da Cessole

The Libellus de moribus hominum et de officiis nobilium super ludo scaccorum by Jacobus de Cessolis, written between the end of the 13th and the beginning of the 14th century, is a moral treatise that makes use of the game of chess to stage an allegorical depiction of medieval society. This paper aims to show the dialectic established between the explanation of the general allegory provided by the author and the accumulation of exempla, sententiae and anecdotes. The image of the chessboard influences the entire collection, determining Jacobus de Cessolis’s selection of “stories”, which were carefully chosen to highlight the centrality of the philosophy of education. This hypothesis will be investigated not only in the Latin original, but also in its Italian translations (from Tuscany and Veneto), and in particular, I will pay careful attention to the illustrative cycle of a manuscript of the Tuscan version of the Libellus, the ms. Firenze, Biblioteca Riccardiana, Riccardiano 2513.

Il Libellus de moribus hominum et de officiis nobilium super ludo scaccorum di Iacopo da Cessole, scritto tra la fine del ’200 e l’inizio del ’300, è un trattato morale che si serve del gioco degli scacchi per allestire una rappresentazione allegorica della società medievale. Scopo del presente lavoro è di mostrare la dialettica che l’autore instaura tra l’allegoresi generale e l’accumulo di exempla, sententiae, aneddoti. Che l’immagine della scacchiera interagisca con l’insieme della raccolta e condizioni la selezione degli exempla, accuratamente scelti per sottolineare la centralità della filosofia dell’educazione, verrà verificato non solo all’interno dell’opera latina, ma anche nei suoi volgarizzamenti italiani (toscano e veneto). In particolare, grande attenzione verrà prestata al ciclo illustrativo di un manoscritto del volgarizzamento toscano del Libellus, il ms. Firenze, Biblioteca Riccardiana, Riccardiano 2513.