“A spectacle of strangeness”: Diavoli e streghe nel teatro giacomiano

Questa ricerca sulle figure e i motivi diabolici vuole studiare i diavoli, personaggi teatrali di antica origine, e le loro attività sul palcoscenico inglese in età giacomiana, insieme con figure e fenomeni più recenti come quelli stregonici, che proprio sotto Giacomo I Stuart fanno la loro felice e acclamata comparsa sulle scene. A questo proposito, tra i numerosi drammi del periodo si sono individuati, per le loro qualità complementari, tre “spectacles of strangeness” di diverso genere ma a lieto fine: la commedia If This Be Not A Good Play, The Devil Is in It di Thomas Dekker, la tragicommedia The Witch di Thomas Middleton e la city comedy The Devil Is an Ass di Ben Jonson. Ma qual è il contributo effettivo che i personaggi di diavoli e streghe offrono a drammi di questo tipo? Commentandone i temi peculiari alla luce della letteratura demonologica elisabettiano-giacomiana e della realtà storico-sociale coeva, è ciò che questo studio tenta di comprendere.