"In the beginning was the word”: text and voice as unifying elements in Maderna's Satyricon

This chapter examines the compositional process of Bruno Maderna's opera Satyricon (1973) and challenges the conventional wisdom that views this work as fragmentary and an example of pop art musical theatre. By means of an exhaustive examination of the preparatory schemes and sketches preserved at the Paul Sacher Stiftung in Basel, it becomes evident that, despite the diversity of outcomes, a singular compositional principle emerges, which is consistently oriented towards the primacy of the intonated text and its intelligibility. A focus on the analysis of the diverse musical and stylistic solutions employed by Maderna in Satyricon will serve to substantiate this assertion, aligning with the principle espoused by Maderna himself on numerous occasions, which posits the indivisible bond between text and music in the representative art of ancient Greece.

Il saggio è incentrato sul processo compositivo dell’opera Satyricon di Bruno Maderna (1973), e contesta la vulgata classica che vede tale opera come frammentaria ed esempio di teatro musicale pop art. Attraverso un’indagine approfondita degli schemi preparatori e degli schizzi conservati alla Paul Sacher Stiftung di Basilea, si dimostra come emerga un principio compositivo univoco che, pur nella varietà dei risultati, prevede sempre la centralità del testo intonato e la sua intellegibilità. Focalizzandosi sull’analisi delle diverse soluzioni musicali e stilistiche adottate da Maderna in Satyricon si confermerà dunque tale centralità del testo intonato secondo un principio ideale enunciato dallo stesso Maderna in più occasioni, che si rifà all’inscindibilità di testo e musica nell’arte rappresentativa della Grecia antica.