Il significato di subnixus in alcuni testi tardolatini

This paper aims to show that in late Latin texts the word subnixus, employed without an ablative, can mean ‘humble’, ‘grovelling’, as emerges particularly in the Heptateuch poem. It can be further assumed that the reception of this usage of subnixus in medieval Latin is due precisely to the Hept., which was widely used in the medieval school to exemplify linguistic and metrical particularities. Indeed, the first occurrences of subnixus with this meaning in medieval Latin are found in Aldhelm and Bede, who often cite the Hept. in their metrical treatises. In his Vita Cuthberti metrica (7, 189) Bede also borrows the nexus subnixusque rogat from Hept. gen. 522.

Il presente lavoro si propone di dimostrare che in alcuni testi tardo-latini il termine subnixus, impiegato senza ablativo, può assumere il significato di 'umile' o 'prono', non attestato nel latino classico, come emerge in particolare da alcuni significativi specimina dell’anonimo poema dell’Heptateuchos. Si può inoltre ipotizzare che la successiva ricezione di questa particolare valenza semantica di subnixus nel latino medievale sia dovuta proprio all’Heptateuchos, ampiamente utilizzato nella manualistica scolastica come repertorio di esempi di particolarità linguistiche e prosodico-metriche. Le prime attestazioni medievali di questo significato di subnixus si registrano non a caso in Aldelmo e Beda, i quali citano spesso versi del poema tardoantico nei loro trattati di metricologia; nel caso di Beda è poi degna di nota anche la ripresa del nesso subnixusque rogat di Hept. gen. 522 nella Vita Cuthberti metrica (7,189).