Neurotrasmissione mediata da aminoacidi inibitori

Diversi aminoacidi si trovano in alte concentrazioni nel cervello e alcuni di questi sono da tempo considerati neurotrasmettitori in quanto rispondono ai classici cinque criteri fondamentali: a) essere presenti nei terminali nervosi; b) essere liberati se il neurone viene stimolato elettricamente; c) essere eliminati al termine dell’azione; d) interagire con specifici recettori; e) indurre una risposta quando applicati sulla cellula target. Nel sistema nervoso centrale (SNC), l’acido -aminobutirrico (GABA) è il principale mediatore della neurotrasmissione inibitoria veloce e lenta. La glicina è un altro aminoacido che media la neurotrasmissione inibitoria veloce principalmente nel midollo spinale. Di minore importanza è un altro aminoacido inibitorio, la taurina. Le sinapsi GABAergiche rappresentano un bersaglio selettivo per numerosi farmaci attivi sul SNC, che includono gli ansiolitici, i sedativo-ipnotici, gli anestetici generali, gli anticonvulsivanti e i rilassanti muscolari. Il sistema glicinergico è il sito d’azione di alcuni anestetici generali e dell’etanolo. In questo capitolo, verrà trattata la neurotrasmissione mediata sia dal GABA che dalla glicina. Cenni sulla taurina verranno trattati nel Box 2.7 di approfondimento.