Ruolo delle subunità del recettore nicotinico nella dipendenza da nicotina

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha stimato in oltre 5 milioni il numero di morti annuali dovuti alle conseguenze dell’uso di tabacco. Identificare i meccanismi che stanno alla base delle proprietà rinforzanti della nicotina è quindi una priorità che richiede lo sviluppo di nuovi protocolli sperimentali in vivo. Lo studio della funzionalità delle subunità del recettore nicotinico centrale tramite metodiche farmacologiche comportamentali è lo scopo di questo lavoro. La nicotina esplica i suoi effetti centrali attivando i recettori nicotinici. Il presente studio fornisce un correlato comportamentale agli studi elettrofisiologici e neurochimici in animali transgenici, al fine di individuare il ruolo delle singole subunità e le aree cerebrali coinvolte nel comportamento di autosomministrazione endovenosa acuta in animali che entrano per la prima volta in contatto con la nicotina. A tale scopo abbiamo intrapreso una collaborazione scientifica con il gruppo francese del Prof. Changeux dell’Institut Pasteur di Parigi (Unite Recepteurs et Cognition, CNRS URA 2182) per la fornitura degli animali transgenici knockout per ciascuna delle subunità investigate