Introduzione = Einleitung

La diffusione dei viaggi di esplorazione e della loro narrazione ha svolto, soprattutto nel corso del XIX secolo, una funzione cruciale nel processo di colonizzazione europea del continente africano. Il volume, frutto di un progetto di ricerca finanziato dall’Istituto Italiano di Studi Germanici nel 2017, offre un’indagine del rapporto tra resoconti di viaggio, esplorazioni geografiche e colonizzazione tedesca dell’Africa. Lo studio si snoda attraverso ‘contact zones’ (M. L. Pratt) fra culture eterogenee e indaga i meccanismi di diffusione e ricezione di testi che, nati con un dichiarato intento scientifico e legati a un preesistente gusto orientalista, hanno contribuito a diffondere luoghi comuni e pregiudizi sulle popolazioni colonizzate. Dal libro emerge una riflessione multidisciplinare sulle ricadute scientifiche, culturali e, non da ultimo, politiche di alcuni resoconti di viaggio, particolarmente noti in Germania e più in generale in Europa alla fine del XIX secolo, attraverso i quali l’Impero Guglielmino ha legittimato la propria impresa coloniale.