Introduzione. Raccontare il mondo, descrivere la natura

Descritto dai suoi contemporanei come uno degli uomini più celebri della sua epoca, Alexander von Humboldt (1769-1859) è stato uno dei personaggi più ammirati del XIX secolo. Fratello minore di Wilhelm, Alexander fu insieme e nello stesso tempo botanico, naturalista, esploratore e geografo capace di comunicare con un vasto pubblico. Nel presente contributo si evidenzia l’estrema attualità della figura del noto scienziato, scrittore e intellettuale dagli ideali liberal-democratici e la sua capacità di prendere posizione contro la realtà coloniale e contro l’incidenza deleteria dell’essere umano su quello che oggi comunemente chiamiamo “ecosistema”.