Lo studio sintetizza le disposizioni legislative vigenti in Francia circa la tutela dell’ambiente costruito, ovvero riferite ai monumenti storici, ai monumenti naturali e ai contesti urbani, esaminando tutti gli aspetti legati all’applicazione delle leggi. In particolare, si sofferma sulla politica di salvaguardia inerente i centri storici, adottata in seguito alla stesura della loi Malraux, n. 62-903 del 4-8-1962. Ripercorrendo un quarantennio di sperimentazione, attraverso la visita di numerose località, di grande, media e piccola dimensione, illustra gli esiti raggiunti, conseguentemente alla realizzazione degli interventi di restauro e valorizzazione previsti dai piani di tutela, evidenziando criteri e metodi adottati in fase operativa.