Reading and Performing The Tempest in a Prison: Hag-Seed by Margaret Atwood

This article aims to analyse Margaret Atwood's Hagseed as a rewriting of the educational project orchestrated by Prospero, and as a mirror of the process by which Elizabethan actors created and modified their performance in response to their own and their audiences' needs. Set in a prison and planned as both a rehabilitation for criminals and a vengeance, The Tempest is reenacted and adapted in a collective interpretation to suit the inmates' inner turmoil. Unlike Felix, they cannot leave the prison, but they dream of freedom. Freedom they will find by adapting Shakespeare's characters to their world of imagination and experience. Felix will allow them to find their own way of interpreting the text, which is very different from the attitude Prospero takes throughout The Tempest. In the end, the prisoners involved in adapting Caliban will write a sequel to his story, making him (and themselves) the protagonist and author/s of their own story. Undoubtedly functioning as a metatextual reading of the novel itself in relation to its hypotext, the Pirandellian scene allows us to see how a reader can become an author, and how a subordinate and inarticulate group of people can become confident and self-aware enough to reappropriate their own history. Then the Palimpsest is rewritten, bearing the memory of an educational project, but proposing a new one, more appropriate to our times, with new objectives and new tools.

L'articolo considera Hag-seed di Atwood come una riscrittura del progetto educativo attuato da Prospero nella Tempesta e come riproposizione delle pre-rappresentazione in un teatro che nasceva da uno studio collettivo del testo come quello Elisabettiano. Ambientato in una prigione e programmata come una vendetta e un laboratorio riabilitante per criminali, la Tempesta è adattata per rispondere ai bisogni e domande dei prigionieri. Diversamente da Felix, essi non possono abbandonare la prigione, ma sognano la libertà. La troveranno riscrivendo la Tempesta. Felix, infatti, permetterà loro di partecipare attivamente alla riscrittura e messa in scena. Alla fine essi addirittura scriveranno un sequel alla storia di Calibano. In questo modo, essi si riappropriano della propria storia, dando voce anche a tutti coloro che prima di loro sono stati le vittime della Storia. Il momento finale è, infatti, di alta consapevolezza del potere educativo del teatro nel restituire voce a chi è stato ridotto al silenzio per lungo tempo.