Valutazione della risposta ai sali di litio in pazienti sardi affetti da disturbo bipolare = Evaluation of lithium treatment response in Sardinian bipolar patients

Aim. Bipolar disorder (BP) is a mood disorder with a prevalence of 1-2% in the general population. Lithium is the most widely used and best characterized long-term treatment for BP.The aim of this study is the evaluation of the effectiveness of lithium treatment in a naturalistic setting. Moreover we investigated if a number of clinical markers were positively or negatively associated with treatment response. Methods. We evaluated 199 outpatients affected by BP (according to DSM-IV criteria), who had continuously received lithium for at least one year. Life course of illness in each patient was graphically depicted with the NIMH Life Chart method which allowed us to apply the Retrospective Evaluation of Prophylactic Treatment Response Scale in order to assess the treatment outcome.This scale rates the degree of improvement in the course of treatment weighted by the likelihood of response being attributable to the treatment, rather than other factors. Results. Full Responders to lithium were 29% of the sample. Bipolar II (BPII) patients were significantly overrepresented in the Full Responders group (p=0,035). In addition, psychotic symptoms were significantly associated to a poorer treatment outcome (p=0,0197). Conclusions. This study supports the effectiveness of lithium treatment in a naturalistic setting, suggesting that BPII patients could also benefit from lithium treatment. Finally, it suggests that the use of another mood stabilizer or of a combination treatment could represent a valuable therapeutic choice in the management of bipolar patients with psychotic symptoms.

Scopo. Il disturbo bipolare (BP) è un disturbo ciclico dell’umore che ha una prevalenza dell’1-2% nella popolazione generale. Il trattamento a lungo termine prevede l’utilizzo dei farmaci stabilizzanti, tra cui il litio rappresenta la prima scelta. L’obiettivo di questo studio è valutare, nell’ambito di un setting naturalistico, l’effectiveness del trattamento con litio, ed evidenziare l’eventuale associazione tra alcuni marker clinici e una migliore o peggiore risposta alla terapia. Metodi. Sono stati studiati 199 pazienti ambulatoriali affetti da BP (secondo i criteri del DSM-IV) in terapia con litio per almeno un anno consecutivo. Il decorso clinico di ciascun paziente è stato rappresentato graficamente tramite il metodo della NIMH Life Chart, a cui è stata applicata la Retrospective Evaluation of Prophylactic Treatment Response Scale. Questa scala valuta la risposta alla terapia stabilizzante discriminando se un eventuale miglioramento sia dovuto effettivamente all’effetto del farmaco in studio o ad altri fattori. Risultati. Il 29% dei pazienti del campione ha raggiunto una risposta completa (Full Responder) alla terapia con litio. La diagnosi di BPII si associa significativamente a una buona risposta (p=0,035), mentre la psicosi è la variabile che si associa in maniera più significativa a una peggiore risposta alla suddetta terapia (p=0,0197). Conclusioni. Questo studio conferma l’effectiveness del litio nel trattamento preventivo del BP, suggerendo che anche i pazienti con BPII potrebbero trarne beneficio. Infine, i nostri risultati indicano che la terapia di combinazione o con altro stabilizzante dell’umore potrebbe rappresentare una valida opzione nella gestione clinica dei pazienti che presentano psicosi.